O que fazer na Chapada das Mesas, no Maranhão

Na região sul do Maranhão, a Chapada das Mesas é daqueles lugares que o turista tem a sensação de ser o primeiro a chegar por ali, em rincões isolados do Brasil que poucos conhecem.

Nesse destino formado por 10 municípios, a regra é se molhar.

Só para ter uma ideia do potencial aquático do ‘Paraíso das Águas’, cuja porta de entrada é o município de Carolina, são 89 cachoeiras oficiais (13 delas só no interior do Parque Nacional da Chapada das Mesas), 22 rios perenes e mais de 400 nascentes.

foto: Eduardo Vessoni

Por isso, a Chapada das Mesas é destino para todos os públicos, seja em piscinas naturais de águas cristalinas ou em trilhas mais exigentes com vista panorâmica da região. Só não dá para deixar de fora o Parque Nacional da Chapada das Mesas, com acesso por estradas onde só passam carros 4×4, a sacolejantes 80 km de Carolina.

COMO CHEGAR
O aeroporto mais próximo está em Imperatriz, a 220 km de Carolina, a cidade com melhor infraestrutura da Chapada, cujo terminal recebe voos da Azul e da Latam.

De ônibus até Carolina, pela empresa JR 4000, são cerca de quatro horas de viagem, a partir de Imperatriz (R$ 70).

QUANDO IR
A alta temporada é em feriados e nos meses de férias escolares.

Embora a estiagem vá de maio a setembro, a temporada de chuvas garante cachoeiras com níveis impressionantes de água, durante o verão brasileiro. Por outro lado, na época mais seca, as águas cristalinas dão as caras em atrativos de nomes sugestivos como Encanto Azul e Poço Azul.

foto: Eduardo Vessoni

O que fazer na Chapada das Mesas

Parque Nacional da Chapada das Mesas
Com duas atrações principais abertas ao público, na divisa do Maranhão com o Tocantins, essa área protegida fica a pouco mais de 80 quilômetros de Carolina e abriga as cachoeiras do Prata e de São Romão, com poços para banho.

Com cerca de 160 mil hectares, esse parque criado em 2005 é um dos mais novos do Brasil e está no encontro de três biomas brasileiros, em uma área de transição entre o Cerrado, Caatinga e a Amazônia.

É como caminhar, ao mesmo tempo, entre paredões areníticos milenares que se elevam sobre uma savana brasileira que flerta com florestas amazônicas.

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O rio Farinha, divisor natural entre as cidades de Estreito e Carolina, alimenta as duas únicas atrações do parque nacional.

Do alto, por baixo ou por atrás de seu véu, todos os caminhos levam à Cachoeira de São Romão, a maior da Chapada das Mesas em volume d’água. Aos pés dessa queda de 25 metros de altura, uma grande piscina natural permite banhos em águas calmas e prática de caiaque.

Mas a experiência mais impactante por ali é a caminhada até uma gruta atrás da cachoeira que serve como refúgio de andorinhões do cerrado.

Cachoeira de São Romão (foto: Eduardo Vessoni)

Não muito longe dali, a outra atração é o Prata, uma sequência de cachoeiras de até 18 metros que escorrem por paredões rochosos, antes de desaguarem no Farinha.

O acesso a ambas cachoeiras é por trilhas curtas e com baixo nível de dificuldade, a partir das sedes das áreas privativas em que se encontram as atrações, onde também é possível fazer refeições.

Santuário Ecológico de Pedra Caída
Essa é a versão cenográfica da Chapada das Mesas. Não que todo o destino não seja capaz de surpreender a cada curva de estrada de terra, mas esse complexo turístico exagerou no cenário.

São mais de 13 mil hectares, 23 rios, 25 cachoeiras e um cardápio de atividades que inclui tirolesas com acesso por um teleférico de 400 metros de extensão, cânions, cavernas e trilhas bem estruturadas.

Mas nada se compara à emocionante experiência de visitar a Cachoeira do Santuário, uma queda de 46 metros, dentro de um salão natural de arenito.

Santuário Ecológico de Pedra Caída (foto: Reprodução)

O atrativo tem acesso por um rio, em um cânion de dois mil metros de extensão. Ao final, à direita, um salão natural recebe as águas agitadas de uma cachoeira de 46 metros de altura, cujo topo é, constantemente, visitado por andorinhões.

E pode chorar, dar grito de libertação ou ficar ali por horas observando um dos cenários mais impressionantes da região, pois os guias já estão acostumados com as reações que o local costuma causar em visitantes.

Para ver a potência cênica de Pedra Caída, o complexo tem também um teleférico que leva os visitantes até o ponto mais alto do atrativo, de onde é possível voltar em duas opções de tirolesas, de 1.200 e 1400 metros de extensão.

Poço Azul (foto: Eduardo Vessoni)

Poços cristalinos
Em Riachão, outro município que forma a Chapada das Mesas, a 135 km de Carolina, ficam os poços Azul e Encanto Azul, piscinas naturais de águas, extremamente, cristalinas, escondidas entre paredões rochosos e mata fechada.

O primeiro é o mais popular, endereço de uma das cachoeiras mais altas da região, a impressionante Santa Bárbara, uma queda com 76 metros de altura.

Cachoeira Santa Bárbara (foto: Eduardo Vessoni)

Cachoeiras Gêmeas
Essas duas quedas paralelas de 8 e 10 metros de altura ficam a 30 km de Carolina, em área particular, e têm bancos de areia que formam pequenas praias, ideais para prática de caiaque.

A 30 km de Carolina, as Cachoeiras de Itapecuru, como o atrativo é formalmente conhecido, contam com restaurante com vista para as cachoeiras e aluguel de caiaque para navegação no poço formado pelas quedas.

Pedra Encantada (foto: Eduardo Vessoni)

Pedra Encantada
O rio Tocantins é um divisor natural entre Carolina (MA) e Filadélfia (TO), onde o pôr do sol também é atração turística.

Essa formação rochosa com oito metros de altura, a 22 km do centro de Carolina, fica em uma área alagada que surgiu com a construção da hidrelétrica de Estreito.

Sus águas calmas e quentes são perfeitas para banhos, cuja melhor hora do dia para visitar o atrativo é durante o pôr do sol.

VEJA DEO


COMO CIRCULAR
Carro alugado ou tours com agências locais são as únicas opções para chegar aos pontos mais isolados da Chapada das Mesas, cujas atrações estão dispersas e nem sempre bem sinalizadas.

O Viagem em Pauta foi recebido pela Cia do Cerrado (ciadocerrado.com.br), primeira agência de ecoturismo na região, que oferece serviços de transfers, a partir do aeroporto de Imperatriz, e pacotes de atividades de até nove dias de duração.

ONDE FICAR
A reportagem ficou na Pousada do Lajes (pousadadolajes.com.br), uma das opções de hospedagem com melhor estrutura para a família e casais. O local conta com chalés amplos e área de lazer com piscinas.

Portal da Chapada das Mesas, no Maranhão (foto: Eduardo Vessoni)

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